35 AÑOS DE ESCUELAS POPULARES DON BOSCO: UN LEGADO DE EDUCACIÓN Y TRANSFORMACIÓN
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Para conmemorar sus 35 años de vida y servicio a la educación boliviana, Escuelas Populares Don Bosco (EPDB) celebró un Encuentro Nacional de Directores que se extendió por tres días, del jueves 2 al sábado 4 de octubre, en Don Bosco Fátima. Más de 150 directores de las distintas unidades educativas que conforman la red de colegios de convenio se dieron cita para reflexionar sobre la misión educativa salesiana.
La primera jornada comenzó con las palabras de bienvenida e introducción a cargo del P. Alexander Sosa, sdb., Director Nacional de EPDB, quien abordó el tema: “La Escuela Salesiana en América (ESA)”. Un punto culminante de este día fue la Feria de Experiencias Pedagógicas, un espacio vital para el intercambio de buenas prácticas e innovaciones educativas. Esta feria se centró en el Proyecto “Fortalecimiento de la calidad educativa y la cultura pedagógica en el nivel primario”, que cuenta con el apoyo de la ONG salesiana Jugendhilfe Weltweit de Suiza.
El segundo día contó con la presencia de Monseñor Fernando Bascopé, quien profundizó sobre el rol de “El Educador Salesiano”. Posteriormente, la tarde se vistió de gala en un acto protocolar celebrado en el coliseo del Colegio Nuestra Señora de La Paz de las Hijas de María Auxiliadora. La banda del colegio, la orquesta sinfónica y el ballet amenizaron la ceremonia, donde se otorgaron reconocimientos a salesianos y laicos que han sido pilares en la historia de EPDB, entre ellos el P. Carlos Longo, el P. Luis Chamizo, el P. José Iriarte, el P. Luis Tórrez, la Lic. Wilma Soria y el Lic. Augusto Troche. La jornada concluyó con una cena y fiesta de gala en Don Bosco Fátima.
El encuentro finalizó con un acto de profundo significado espiritual: una peregrinación a la Puerta Santa de la Catedral Metropolitana de Cochabamba, donde se celebró una Eucaristía de Envío presidida por el P. Lider Justiniano, Inspector de los Salesianos en Bolivia. Al concluir la misa, cada director recibió una cruz, símbolo de su misión y del compromiso renovado con el carisma de Don Bosco.
La historia de Escuelas Populares Don Bosco es una respuesta directa al proyecto apostólico de su fundador: ofrecer una educación de calidad, integral y orientada a los sectores populares, social y económicamente más vulnerables de Bolivia.
Nacida de la preocupación y visión de los salesianos, EPDB se consolidó legalmente el 31 de enero de 1990, con la firma del convenio con el Ministerio de Educación. Este convenio, ratificado y reformulado en noviembre de ese mismo año, reconoció a EPDB como un Sistema Educativo responsable de animar y gestionar unidades educativas públicas de convenio en el país.
Los primeros diez años estuvieron marcados por la gestión vigorosa y creativa del Hno. Pacífico Feletti, el P. Luis Chamizo y el P. Carlos Longo. En esta etapa se pusieron en marcha las primeras experiencias de Formación Humanística Técnica, se priorizó la actividad pastoral, y se consolidó el Bienio de Profesionalización de Profesores, que posteriormente sentaría las bases para la Universidad Salesiana de Bolivia.
Desde el año 2000 hasta la actualidad (los últimos 25 años), bajo la dirección de sacerdotes salesianos como el P. José Ramón Iriarte, el P. Luis Adolfo Tórrez y el P. Alexander Sosa, y con el trabajo de laicos identificados con el carisma, EPDB se ha enfocado en un plan de fortalecimiento integral. Esto ha permitido que el sistema educativo crezca y se consolide, logrando gestionar hoy más de 244 instituciones educativas en los subsistemas de educación regular, alternativa, especial y superior, atendiendo a unos 96.707 estudiantes.
EPDB se ha convertido en una alternativa educativa que promueve una gestión de calidad centrada en la persona. Se ha enfocado en la inversión en desarrollo humano, con equipos técnicos nacionales, departamentales y regionales que brindan procesos de formación y acompañamiento constante a directores, profesores, padres de familia y jóvenes. Además, la institución interviene en la adecuación de infraestructura y la dotación de equipamiento, buscando superar las barreras de acceso a la educación y aportar a la inserción digna de los estudiantes y sus familias a la vida y el trabajo.
El trabajo de Escuelas Populares Don Bosco a lo largo de 35 años es un testimonio vivo del impacto transformador que tiene la educación cuando se imparte con calidad, calidez y un profundo espíritu de servicio. EPDB no solo ha gestionado escuelas; ha construido comunidades educativas, creando una cultura de familiaridad, compromiso y corresponsabilidad, elementos fundamentales del Sistema Preventivo de Don Bosco.
La dedicación de los laicos, salesianos y miembros de la Familia Salesiana ha logrado que la fuerza educativa del carisma de Don Bosco llegue a los jóvenes menos favorecidos, ofreciéndoles las herramientas no solo para aprender, sino para soñar y construir un futuro digno. Al mirar hacia atrás, vemos un camino lleno de desafíos superados y, más importante aún, de vidas transformadas.
El encuentro de directores y los reconocimientos no son solo actos de memoria, sino una reafirmación del compromiso inquebrantable de seguir siendo una luz de esperanza en la educación boliviana. Un compromiso que se resume en el espíritu que anima cada jornada de trabajo en Escuelas Populares Don Bosco:
Oficina de Comunicación Inspectorial,
Salesianos Bolivia
